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Aussi réjouissant que imprévisible, le Championnat MOTUL FIM World Superbike entamera ce week-end la première des trois dernières manches de la saison 2019 à Magny-Cours, qui sera d’ailleurs le dernier rendez-vous européen de l’année. Alors que tout reste à jouer dans le Championnat entre Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) et Álvaro Bautista (ARUBA.IT Racing – Ducati), le Nord-Irlandais aura en France sa première opportunité de décrocher son cinquième titre mondial consécutif, mais son adversaire espagnol, comme le reste du plateau, ne lui facilitera pas la tâche !

 

Grâce à une détermination inébranlable et à sa régularité, Jonathan Rea pourrait être sacré ce dimanche à Magny-Cours et pourtant, il n’aurait jamais cru cela possible après les 11 premières manches de la saison. Toutefois, le pilote Kawasaki devra donner son maximum sur le circuit technique qu’est celui de Nevers Magny-Cours et si le cinquième titre semble se dessiner à l’horizon, tout peut encore arriver. Mais cette piste réussit généralement bien à Rea, ces trois dernières années il y a remporté trois victoires, quatre podiums et trois pole positions. De bonne augure donc pour le leader du Championnat !

 

Bautista est le plus proche rival de Rea au classement général, et mathématiquement le seul à pouvoir encore le battre dans la course au titre. L’Espagnol n’a encore jamais emprunté le circuit de Nevers Magny-Cours ce qui ne fera que compliquer le projet du pilote Ducati de reprendre des points à son adversaire Nord-Irlandais. Mais Bautista ne compte pas rendre les armes et il se battra jusqu’au bout : « Tant que c’est mathématiquement possible, nous devons nous battre » avait-il déclaré au terme de la Course 2 à Portimão. Avec un tel état d’esprit, pourra-t-il tenir tête à Rea et repousser la lutte pour la couronne mondiale jusqu’en Argentine ?

 

Pour la troisième place du Championnat, la bagarre fait toujours rage entre les deux coéquipiers de l’équipe Pata Yamaha WorldSBK Team, Alex Lowes et Michael van der Mark, qui ne sont séparé au général que par cinq petits points. Lowes se trouve sous la menace du Néerlandais et si l’histoire de 2018 devait se répéter – une 18e place pour le Britannique lors de la Course 1 et un podium pour Van der Mark au terme de la Course 2, alors la balance pourrait pencher en faveur du pilote néerlandais. Cependant, si les deux hommes devaient se retrouver ensemble sur la piste, la lutte pour la troisième place n’en serait que plus intéressante.

 

Leon Haslam (Kawasaki Racing Team WorldSBK) se classe cinquième dans les standings et a enregistré trois podiums à Magny-Cours par le passé, ainsi que sa dernière pole position en date lors de la saison 2015. Six points derrière lui se trouve Toprak Razgatlioglu (Turkish Puccetti Racing), qui espère se hisser dans le Top 3 sur un septième circuit différent cette année. Le pilote turc parviendra-t-il à faire mieux que sa huitième place de l’an dernier sur le tracé français ? Chaz Davies (ARUBA.IT Racing – Ducati) pointe lui à 19 longueurs de Razgatlioglu et comptera sur son expérience et ses trois victoires françaises pour se rapprocher des avant-postes et de la troisième place au Championnat.

 

Après un week-end compliqué à Portimão, le représentant de l’équipe BMW Motorrad WorldSBK Team, Tom Sykes, se retrouve maintenant 66 points derrière Lowes au Championnat et pourrait voir la possibilité de se battre pour le troisième rang du classement général disparaître à Magny-Cours. Le Britannique avait toutefois enregistré le doublé sur la piste française en 2013 mais BMW n’y compte aucune victoire. Le coéquipier de Sykes, Markus Reiterberger est toujours à la recherche d’un guidon en WorldSBK pour l’année 2020 et il tentera ce week-end de se hisser dans le Top 10 pour la première fois depuis Imola. Avec une 12e place comme meilleur résultat à Magny-Cours, l’Allemand donnera son maximum pour s’améliorer. 

 

Absent depuis sa chute lors de la Tissot Superpole à Imola en mai, Leon Camier (Moriwaki Althea Honda Team) fera son retour lors de l’épreuve française. Le Britannique a dû endurer un long programme de rééducation et devrait reprendre la piste ce week-end sur un circuit où il avait mené la course au guidon d’une MV Agusta en 2017 et avait terminé neuvième de la Course 2 en 2018 pour Honda. Camier devra passer un examen médical et, s’il était déclaré apte, il retrouvera son coéquipier Ryuichi Kiyonari, qui n’a encore jamais marqué de points à Magny-Cours en WorldSBK.

 

La course au titre de Meilleur Pilote Indépendant pourrait bien être remportée par Toprak Razgatlioglu, mais d’autres batailles auront encore cours durant le Round Pirelli de France, avec les deux pilotes du team GRT Yamaha WorldSBK, Marco Melandri et Sandro Cortese, qui s’affronteront pour la place de meilleur pilote de l’équipe. Melandri n’a qu’une victoire à son actif à Magny-Cours, obtenue en 2014, mais totalise cinq podiums dont le dernier remonte à 2017. Cortese n’a roulé sur la piste française qu’à une seule occasion et tentera de s’élancer de la première ligne pour la deuxième fois consécutive après sa troisième place en Tissot Superpole à Portimão.

 

Il ne faudra pas non plus écarter les autres pilotes indépendants tels que Eugene Laverty (Team Goeleven), Jordi Torres (Team Pedercini Racing) et Leandro Mercado (Orelac Racing Verdnatura) qui ont chacun accomplit diverses réussites sur le circuit de Nevers Magny-Cours en WorldSBK. Que nous réservent-ils cette année ?

 

Retrouvez le Round Pirelli de France du 27 au 29 septembre avec le VidéoPass WorldSBK.